
Χτισμένη σε ένα γραφικό οροπέδιο σε υψόμετρο 500 μέτρων και μόλις 18 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Ρεθύμνου, η Μονή Αρκαδίου είναι ένα από τα σημαντικότερα θρησκευτικά και ιστορικά μνημεία της Κρήτης.
Οι πρώτες γραπτές αναφορές για τη μονή χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα, ενώ σύμφωνα με την παράδοση, υπήρχε λατρευτικός χώρος στην περιοχή ήδη από τον 5ο αιώνα μ.Χ.. Η σημερινή μορφή της μονής διαμορφώθηκε στα τέλη του 16ου αιώνα, κατά την Ενετική περίοδο. Ο εντυπωσιακός ναός είναι αφιερωμένος στη Μεταμόρφωση του Σωτήρος και στους Αγίους Κωνσταντίνο και Ελένη, ενώ οι κοντινοί στάβλοι χτίστηκαν το 1610.
Η Μονή Αρκαδίου έγινε παγκοσμίως γνωστή κατά την Κρητική επανάσταση ενάντια στην Οθωμανική κυριαρχία (1866–1869). Όταν πολιορκήθηκε από τουρκικές δυνάμεις, εκατοντάδες ντόπιοι και επαναστάτες ταμπουρώθηκαν μέσα στη μονή. Αρνούμενοι να παραδοθούν, ανατίναξαν την πυριτιδαποθήκη, επιλέγοντας τον θάνατο αντί για αιχμαλωσία. Αυτή η πράξη ηρωισμού έγινε σύμβολο ελευθερίας και θυσίας για ολόκληρη την Κρήτη και πέρα από αυτήν.
Έξω από την κεντρική πύλη βρίσκεται το Οστεοφυλάκιο, ένα λιτό οκταγωνικό κτίσμα που φιλοξενεί τα οστά των πεσόντων ηρώων του 1866.
Οι επισκέπτες της μονής μπορούν να περιηγηθούν σε ένα μικρό αλλά σημαντικό μουσείο που περιλαμβάνει:
Είτε είστε λάτρης της ιστορίας, είτε της θρησκευτικής αρχιτεκτονικής, είτε απλώς αναζητάτε να εξερευνήσετε την καρδιά της Κρήτης, η επίσκεψη στη Μονή Αρκαδίου είναι αξέχαστη. Νοικιάστε αυτοκίνητο με την AutoClubRent και οδηγήστε μέσα από το ήρεμο κρητικό τοπίο για να φτάσετε με ευκολία σε αυτόν τον ιερό τόπο.
Συμβουλή: Η επέτειος της τραγωδίας του Αρκαδίου τιμάται κάθε Νοέμβριο με επίσημες εκδηλώσεις και είναι δημόσια αργία σε ολόκληρη την Κρήτη.